High Treason! 3rd Edition

De westwaartse expansie van Canada was heel anders dan die van de Verenigde Staten. In de Verenigde Staten ging het conflict in de westwaartse beweging tussen de blanken en de indianen en een gemeenschappelijke taal verenigde de Amerikaanse kolonisten. Taal heeft Canada echter verdeeld sinds Generaal Wolfe het land met wapens verenigde op de Abrahamvlakte.

De Canadese kolonisten drongen op naar het westen, geleid door bonthandelaren en pelsjagers die overwegend Frans-katholiek waren. Deze pioniers vermengden zich met de inheemse stammen en zo ontstond een nieuw ras en een nieuwe cultuur: de Métis.

Toen de Canadese regering verdragen sloot met inheemse Indianen, kregen de Métis, die noch inheems noch blank waren, geen vergelijkbare behandeling. Omdat ze hun rechten wilden beschermen tegen de afgelegen Anglo-Protestantse regering in Oost-Canada, groeide wrok uit tot een opstand in de Red River Valley van Manitoba in 1869. Louis Riel leidde dit verzet en dwong de regering tot een compromis, wat resulteerde in de Manitoba Act.

Door zijn deelname aan de opstand en aan de executie van de Engelse protestant Thomas Scott werd Riel zelf gedwongen om naar de Verenigde Staten te vluchten. Terwijl hij daar verbleef, verkreeg Riel het Amerikaanse staatsburgerschap.

Toen er verder naar het westen, in Saskatchewan, problemen ontstonden tussen de Métis en de regering, riepen de Métis hun voormalige redder terug om hen te leiden. Louis Riel en Gabriel Dumont, een plaatselijke Métis-leider, werkten aanvankelijk aan een vreedzame oplossing voor hun grieven. Deze beweging groeide uiteindelijk echter uit tot een verzet, bekend als het Noord-West Verzet. De conservatieve regering in Ottawa verzamelde een militaire macht om het verzet neer te slaan en deed dat uiteindelijk in de Slag bij Batoche, 9-12 mei 1885. Terwijl Gabriel Dumont na de slag naar de Verenigde Staten vluchtte, werd Louis Riel in Canada berecht en opgehangen wegens hoogverraad.

Er zijn veel redenen waarom het eerste verzet van Riel slaagde en het tweede faalde. De westwaartse uitbreiding van de spoorweg stelde de federale regering in staat om snel superieure troepen in te zetten. Riel hield er zelf onorthodoxe religieuze opvattingen op na - opvattingen die de katholieke kerk en haar vrome aanhangers, die de sleutel tot het succes van zijn eerste verzet vormden, van zich vervreemdden.